PaRappa the Rapper gra zręcznościowa o charakterze muzycznym.
Gracz kieruje tytułową postacią psa PaRappa, który chcąc zdobyć serce swojej przyjaciółki Sunny Funny musi pokonać swojego rywala da bigg dogg Joe-Chin. Aby pokonać przeciwnika PaRappa musi zaimponować swojej wybrance znajomością kung-fu, dobrym autem, umiejętnością robienia interesów oraz zdolnościami kulinarnymi.
Rozgrywka ma charakter rytmiczny a przechodzenie kolejnych etapów wymaga wyczucia rytmu oraz refleksie. Gracz ma za zadanie przyciskanie odpowiednich przycisków na ekranie. W każdym z etapów przeciwnik lub nauczyciel wykonuje pewne czynności a gracz ma za zadanie jak najdokładniej je powtórzyć.
Gra jest wykonana w bajkowej grafice dwuwymiarowej a podkład muzyczny gry to utwory hip-hopowe.
W grze istnieje możliwość pojedynku raperskiego dla 4 graczy w trybie Ad-hoc.